中国画创作受素描影响最早可追溯到清代传教士郎世宁。他以中国画的线描加晕染为基本语言技巧，首次引入西画长于形象刻画和空间营造的独特优势，运用素描的明暗、透视与比例等造型手法，其形象呈现更具立体与真实。特定的情境中，郎世宁的素描“引入”并未引起中国画家的普遍重视，且多有微辞，说其“乏其生气”，缺少中国画的所谓“气韵”。真正引入素描进入中国画的还是留学法国的徐悲鸿，并在他主持的北平艺专，将这一技法全面引入中国画教学之后，最终形成了所谓的“徐蒋体系”，一直影响至今，并成为中国美术院校中国画教学侧重造型训练的基本策略。